莱昂·德尚和谢恩·汤姆森是澳大利亚西部一家影视制作公司的合伙人。他俩万万没想到，去年11月的一个发现，让自己登上了澳大利亚媒体的头条。

当时，德尚和汤姆森正在拍摄一部关于法国探险家尼古拉斯·鲍丁的纪录片。有传言称鲍丁的船队曾在西澳洲一处名为鲨鱼湾的风景区附近丢下了一些科研设备，德尚和汤姆森就购买了专用金属探测器、申请了相关执照，准备寻找这些文物。

没想到，鲍丁的设备没找到，二人却找到了一个稀罕物件儿——一尊铜制的佛像。

“我们那天找到的总是啤酒罐，似乎没完没了，正准备收工的时候， 汤姆森的金属探测器接到了一个强烈信号，说在靠近地表的地方有个什么东西，所以我们在挖掘前设置好了摄像头，并用GPS标记了发现地点的位置，”德尚说。

“我们把沙子拂开，咯咯地笑了起来。我们以为这是一个是20世纪50年代的装饰性艺术烛台之类的东西，”德尚说。“但接下来的一分钟我们才意识到我们发现了一个小佛像。”

德尚告诉新华社记者，这尊佛像高15厘米， 虽然尺寸很小，但重量超过一公斤，全身都没发现铭文。

图片由莱昂·德尚和谢恩·汤姆森提供

另外，从他们提供给新华社的独家照片来看，该铜像双脚脚底各有一小洞， 或许说明佛像原本还有一个底座。该佛像双手食指遗失， 德尚和汤姆森认为，这两个食指是单独铸造后再镶嵌上去的。

图片由莱昂·德尚和谢恩·汤姆森提供

德尚和汤姆森随即将自己的发现发到网上，希望有专业人士帮忙做鉴定，没想到却引发了网友的争议。有网友认为，这就是两个人自导自演的一出戏，为了给自己的纪录片造势。

德尚说他们对此很无奈，“我们只希望能够尽快给佛像做出科学鉴定，让事实说话，消除那些无谓的猜测。”

图为莱昂·德尚，图片由本人提供

那么这尊佛像究竟为什么会出现在遥远的西澳海滩上？它的真实性到底如何？带着这些疑问记者采访了当地文物和考古学专家。

悉尼大学艺术和社科系的赵晓寰博士认为，从发现者提供的照片可以初步判断，该佛像铸造于明代永乐和宣德年间。但因为没有看到实物，还不能下最后定论。

赵晓寰说，从该佛像的工艺上看应该不是皇室制品，更像是民间有信仰的人用作个人供奉用的佛像。所以他个人认为这尊佛像是明朝以后由中国移民带入澳大利亚的。

图片由莱昂·德尚和谢恩·汤姆森提供

墨尔本澳华博物馆的文物鉴定顾问杨燕麟也认为，从照片看这尊佛像来自中国毋庸置疑，另外佛像的造型也符合明代特征。不过很多细节还需要看到实物进行辨识，包括该佛像到底是手工雕刻还是用磨具铸造等。此外，也可以从材质和表面鎏金的氧化程度判断其年代情况。

德尚告诉新华社记者，他们的整个发现过程都有照片和录像记录，可以供有兴趣的研究者使用。

不过，德尚和汤姆森寻求帮助鉴定佛像的进展目前还甚是缓慢。他们打算接下来通过网上众筹的方式，为鉴定佛像的年代筹集资金，并打算在佛像发现地周围进行进一步挖掘，现在还在申请相关政府批文。“相信在未来几周内就应该能批下来。”

二人还表示，他们永远不会出售该佛像，而是希望能对其进行科学鉴定，并把它捐赠给当地的博物馆，让更多的人能够了解一段真实的历史。

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